N1 Conditions, Dependencies, and Consequences

~なくしては: meaning, usage and examples

~なくしては means: without... / if it weren't for...

Updated 9 November 2026 · By the My Senpai team · Spotted a mistake? Tell us

Examples

1. 皆みなさんの協力きょうりょくなくしては、この成功せいこうはあり得えませんでした。

   Without everyone's cooperation, this success would not have been possible.

2. 愛あいなくしては、人ひとは生いきていけない。

   People cannot live without love.

3. 地元じもと住民じゅうみんの理解りかいなくしては、この計画けいかくは進すすめられない。

   Without the understanding of local residents, this plan cannot go forward.

4. 長年ながねんの努力どりょくなくしては、今日きょうの彼女かのじょの成功せいこうはなかっただろう。

   Without years of hard work, she would not have the success she has today.

When to use it

Means "without A, B is impossible." A is something essential, like support, effort, love or understanding. Example: 皆みなさんの協力きょうりょくなくしては、成功せいこうできませんでした (without your cooperation, we could not have succeeded). Common in speeches of thanks, editorials and serious statements about what really matters for a goal.

Nuance

Formal and emphatic. The second clause is almost always negative or impossible (ない, できない, あり得えない, 語かたれない). Often expresses gratitude or conviction. The noun is usually abstract or a person's effort, not a physical object like a pen.

Compare

なしで / なしに are neutral: 砂糖さとうなしで飲のむ. なくしては stresses that A is absolutely necessary for the result. ことなしに attaches to verbs (努力どりょくすることなしに). ないことには is the everyday form for verbs: やってみないことには分わからない.

Tip: Check the end of the sentence: it should be negative or "impossible." If it is positive, なくしては sounds wrong.