On’yomi e kun’yomi: diferenças, regras e exemplos

O mesmo kanji, dois sons muito diferentes

Como 日 pode ser “nichi” ou “hi” dependendo do contexto

日

ON’YOMI

ニチ / ジツ

Nichi / Jitsu

日曜日 (nichiyōbi): domingo
本日 (honjitsu): hoje (formal)

日

KUN’YOMI

ひ / か

Hi / Ka

日 (hi): sol, dia
三日 (mitsuka): dia 3, três dias

Um caractere. Quatro leituras válidas. Todas corretas, dependendo totalmente do contexto.

On’yomi e kun’yomi: a resposta curta

On’yomi (音読み) é uma leitura sino-japonesa associada à pronúncia histórica de um kanji. Kun’yomi (訓読み) é uma leitura nativa japonesa associada ao significado do caractere. Na prática, o atalho é simples: palavras compostas com vários kanji costumam usar on’yomi, enquanto kanji com okurigana geralmente usam kun’yomi. Nenhum dos dois padrões é absoluto.

Pistas fortes

Composto de kanji + kanji: tente primeiro o on’yomi. 電車 (でんしゃ) é um exemplo simples.
Kanji + okurigana: tente primeiro o kun’yomi. 食べる (たべる) usa o kun’yomi de 食.

Pistas fracas

Uma palavra com tom formal ou técnico muitas vezes usa on’yomi, mas isso não é uma regra de classificação.
Um único kanji usado como uma palavra familiar e independente muitas vezes usa kun’yomi, mas há exceções.

O que você vê	Primeiro palpite	Exemplo
Dois ou mais kanji	Frequentemente on’yomi	電車 (でんしゃ)
Kanji seguido de okurigana	Geralmente kun’yomi	食べる (たべる)
Palavra mista ou irregular	Aprenda a palavra como vocabulário	手本 (てほん), 場合 (ばあい)

A habilidade útil não é memorizar todas as leituras possíveis. Aprenda as leituras dentro de palavras reais e use esses padrões para fazer previsões quando encontrar vocabulário desconhecido.

Por que o japonês tem os dois tipos de leitura

O japonês originalmente não tinha um sistema de escrita. O japonês falado existia muito antes de alguém pensar em registrá-lo por escrito e, quando os caracteres chineses (漢字, kanji) chegaram da China por meio da Coreia por volta do século V d.C., os japoneses enfrentaram um problema prático: como usar um sistema de escrita estrangeiro para sua própria língua, completamente diferente?

O japonês adaptou os kanji para mais de uma finalidade. Um caractere podia ser usado por seu som, dando origem a leituras que se tornaram parte do on’yomi, enquanto uma palavra japonesa já existente podia ser associada ao significado do caractere, dando origem ao kun’yomi. Por isso, um único kanji pode ter os dois tipos de leitura.

On’yomi: a camada importada

Os caracteres chineses chegaram em diferentes ondas, por meio de diferentes dialetos chineses e em períodos históricos distintos. É por isso que alguns kanji têm vários on’yomi: uma leitura anterior emprestada do chinês médio e outra posterior, emprestada depois que o dialeto havia mudado. O kanji 行 tem tanto kou quanto gyou como leituras on’yomi exatamente por esse motivo.

Kun’yomi: a camada nativa

Kun’yomi representam a língua japonesa original: as palavras que as pessoas já usavam antes de existir a escrita. Quando um caractere chegou com um significado chinês, alguém decidiu a qual palavra japonesa já existente ele correspondia e associou os dois. Essas leituras muitas vezes parecem mais “naturais” porque eram palavras que os japoneses já falavam havia gerações.

O resultado é um sistema de escrita que reúne duas famílias linguísticas completamente diferentes. Cada kanji, de certa forma, carrega ao mesmo tempo sua história chinesa e sua história japonesa. É por isso que as leituras de kanji parecem complicadas. Elas não são aleatórias; são o resultado acumulado de mais de doze séculos de camadas linguísticas.

Para consultar a referência atual dos Jōyō Kanji, veja a tabela oficial dos Jōyō Kanji.

O que eles realmente são

Antes de analisar os padrões, é útil ver a diferença lado a lado com um exemplo concreto. Veja o kanji 山 (montanha).

Tipo de leitura	Leitura	Palavra de exemplo	Significado
ON’YOMI	サン (san)	富士山 Fujisan	Monte Fuji
KUN’YOMI	やま (yama)	山 yama	Uma montanha
ON’YOMI	サン (san)	山頂 sanchō	Cume da montanha
KUN’YOMI	やま (yama)	山道 yamamichi	Caminho de montanha

Observe que 山道 (yamamichi) é formado por dois kanji, ambos lidos com kun’yomi, enquanto 山頂 (sanchō) usa on’yomi nos dois. Esse padrão não é coincidência. É uma das regras mais confiáveis de todo o sistema, e chegaremos a ela.

Os dicionários normalmente apresentam o on’yomi em katakana (サン) e o kun’yomi em hiragana (やま). Essa convenção existe justamente para que você possa diferenciá-los de relance. Depois que você sabe disso, essas entradas de dicionário ficam bem menos misteriosas.

Por que o on’yomi é escrito em katakana

A convenção de usar katakana para o on’yomi não é aleatória. Ela remonta à própria origem do uso do katakana, e entendê-la pode facilitar a memorização do on’yomi em vez de transformá-lo em apenas mais uma regra arbitrária.

Uma convenção dos dicionários

As referências modernas de japonês normalmente distinguem as duas categorias tipograficamente: o on’yomi é mostrado em katakana e o kun’yomi em hiragana. O índice oficial de on/kun da Agência para Assuntos Culturais segue a mesma convenção. Trata-se de um sistema de notação para identificar leituras, não de uma regra segundo a qual frases em japonês escrevem o on’yomi em katakana.

Por que a convenção ajuda

Quando você vê サン ao lado de やま em um dicionário ou cartão de estudo, o próprio sistema de escrita mostra qual categoria de leitura está diante de você. No japonês comum, as duas leituras normalmente são escritas com kanji. A distinção entre katakana e hiragana é principalmente útil quando as leituras são listadas ou ensinadas.

Usando o katakana como ferramenta de memória

Depois que você entende por que a convenção existe, pode usá-la deliberadamente em vez de apenas percebê-la. Algumas formas de aplicar isso na prática:

Deixe o próprio sistema de escrita fazer a classificação por você. Se você escreve ou pratica uma leitura em katakana, está automaticamente dizendo ao cérebro: “esta é a de origem chinesa; espere encontrá-la em palavras compostas”. Escrever サン em vez de apenas “san” em um cartão de estudo incorpora essa categoria ao aspecto visual, não apenas ao som.

Aproveite a associação com palavras estrangeiras. Você provavelmente já reconhece bem os padrões do katakana por ler palavras estrangeiras como テレビ (terebi, TV) ou アイス (aisu, sorvete). Essa mesma intuição de “este é um som emprestado” se aplica diretamente ao on’yomi, pois ele também é um som emprestado.

Use o formato do som como um segundo sinal. Algumas leituras on’yomi têm formas como サン, ガク, コク ou ニチ. Mas kun’yomi também pode terminar em kana como く ou つ, então o formato do som é apenas uma pista fraca. Priorize a estrutura da palavra e o vocabulário.

Nada disso muda a forma como as palavras são escritas em frases reais: o vocabulário de on’yomi e kun’yomi normalmente é escrito com kanji, não apenas em katakana ou hiragana. Mas, ao estudar leituras isoladamente, em uma entrada de dicionário ou em um cartão de estudo, combinar o sistema de escrita com o tipo de leitura transforma um rótulo abstrato em uma pista visual que sua memória consegue captar.

Para a notação formal 音/訓 usada nas referências japonesas de kanji, veja o índice oficial de on/kun.

Terminologia essencial

Esses termos aparecem constantemente em materiais de estudo de kanji. Vale a pena conhecê-los antes que surjam inesperadamente em uma nota de rodapé de um livro didático.

On’yomi 音読み

A leitura de um kanji derivada do chinês. Foi emprestada foneticamente da pronúncia chinesa, embora tenha sido bastante adaptada aos padrões sonoros do japonês ao longo do tempo. Geralmente aparece em jukugo (palavras compostas com vários kanji). É mostrada em katakana nos dicionários.

Kun’yomi 訓読み

A leitura nativa japonesa de um kanji. É atribuída a um caractere com base no significado: a palavra japonesa que já existia para aquele conceito. Frequentemente acompanhada de okurigana. É mostrada em hiragana nos dicionários.

Jukugo 熟語

Uma palavra composta por dois ou mais kanji. Muitos jukugo usam on’yomi, mas compostos mistos e com kun’yomi são comuns o suficiente para que isso seja apenas uma previsão, não uma regra. Exemplos: 電車 (densha, trem), 図書館 (toshokan, biblioteca), 日本語 (nihongo, língua japonesa). É aqui que o on’yomi predomina, e conhecer esse padrão reduz bastante as tentativas.

Okurigana 送り仮名

Caracteres hiragana escritos depois de um kanji que completam uma palavra, especialmente verbos e adjetivos. Eles indicam kun’yomi. Se você vê 食べる, べる é o okurigana; o kanji 食 é lido como “ta” (kun’yomi). Se você vê 飲む, む é okurigana e 飲 é lido “no” (kun’yomi).

Nanori 名乗り

On’yomi, kun’yomi e nanori

Nanori é uma terceira categoria de leituras, usada quase exclusivamente em nomes próprios japoneses: nomes de pessoas e lugares. Ao contrário de on’yomi e kun’yomi, as leituras nanori não seguem regras confiáveis, e é por isso que nomes japoneses são notoriamente difíceis de pronunciar apenas pelos caracteres. Se você já foi surpreendido pela leitura de um nome, nanori é o responsável.

Jōyō Kanji 常用漢字

Os 2.136 kanji designados pelo governo japonês para uso geral na educação e na mídia. Cada um possui um conjunto oficialmente listado de on’yomi e kun’yomi. Essa lista é a referência padrão para “quantas leituras este kanji tem?”, embora o uso real às vezes vá além dela.

Diferenças fundamentais

Além de suas origens, on’yomi e kun’yomi diferem de algumas formas observáveis que são realmente úteis para identificá-los.

Característica	On’yomi	Kun’yomi
Origem básica	Leituras ligadas à pronúncia histórica do chinês	Leituras nativas japonesas associadas ao significado de um caractere
Estrutura típica	Comuns em palavras compostas com vários kanji	Comuns em palavras independentes e palavras com okurigana
Notação no dicionário	Geralmente katakana, como サン	Geralmente hiragana, como やま
Okurigana	Geralmente ausente	Comuns em verbos e adjetivos
Quão confiável é a pista?	A estrutura do composto é útil; palavras individuais ainda podem ser exceções	Okurigana é uma pista forte; o uso independente é menos certo

O formato do som pode ajudar um pouco, mas não deve ser seu principal critério. Algumas leituras on’yomi têm formas como サン, ガク, コク ou ニチ. Kun’yomi também pode terminar em kana como く ou つ, então terminações como -n ou -ku não são sinais confiáveis. A estrutura da palavra e o próprio item de vocabulário são pistas melhores.

Formato do som: uma pista fraca

山 → サン (san), 日 → ニチ (nichi), 学 → ガク (gaku), 力 → リョク (ryoku), 国 → コク (koku)

KUN Geralmente termina em vogal

山 → やま (yama), 日 → ひ (hi), 学 → まな (mana-), 力 → ちから (chikara), 国 → くに (kuni)

Padrões e regras

Esses padrões ajudam você a fazer um primeiro palpite. São atalhos úteis, não regras que determinam todas as leituras.

ON’YOMI Quando o on’yomi costuma aparecer

1. Dois ou mais kanji juntos (jukugo)

Este é o padrão principal. Quando dois ou mais kanji formam um composto, o on’yomi é comum, especialmente no vocabulário sino-japonês. Mas também existem leituras mistas, compostos com kun’yomi e palavras irregulares. Isso se aplica à grande maioria dos substantivos compostos que você encontrará.

電車 (densha): trem | 図書館 (toshokan): biblioteca | 東京 (Tōkyō): Tóquio | 日本語 (nihongo): língua japonesa | 勉強 (benkyō): estudo

2. Números e contadores

Quando números em kanji aparecem com contadores (unidades de medida), o on’yomi predomina, embora existam exceções importantes com 日 (contador de datas) e 人 (contador de pessoas), que usam kun’yomi para números pequenos.

三冊 (sansatsu): três livros | 六時 (rokuji): seis horas | 百円 (hyakuen): 100 ienes

3. Vocabulário formal e técnico

Linguagem formal, termos acadêmicos e vocabulário especializado tendem a ser compostos sino-japoneses e usam on’yomi de forma predominante. Ao ler um jornal, um documento jurídico ou um texto médico, o on’yomi faz a maior parte do trabalho.

経済 (keizai): economia | 環境 (kankyō): meio ambiente | 医療 (iryō): assistência médica

KUN’YOMI Quando o kun’yomi costuma aparecer

1. Kanji seguido de okurigana

Este é o sinal mais claro de todo o sistema. Quando hiragana aparece imediatamente depois de um kanji como parte da mesma palavra (não como uma partícula, mas como a terminação gramatical da palavra), você está diante de kun’yomi. Verbos e adjetivos funcionam assim em quase todos os casos.

食べる (taberu): comer | 書く (kaku): escrever | 高い (takai): alto, caro | 見る (miru): ver

2. Um único kanji usado sozinho como palavra

Quando um único kanji funciona sozinho como um substantivo completo, sem se combinar com outros kanji, kun’yomi é a leitura mais provável. O kanji está sendo usado diretamente como a palavra japonesa nativa para aquele conceito.

木 (ki): árvore | 火 (hi): fogo | 水 (mizu): água | 空 (sora): céu | 山 (yama): montanha

3. Palavras do dia a dia

Quando o mesmo conceito possui uma forma de composto sino-japonês e uma forma japonesa nativa, a forma nativa normalmente é kun’yomi. Palavras para familiares na fala informal, ações básicas e fenômenos naturais tendem a usar kun’yomi.

手 (te): mão | 目 (me): olho | 雨 (ame): chuva | 花 (hana): flor | 道 (michi): estrada, caminho

Leituras mistas: quando os dois aparecem na mesma palavra

Algumas palavras compostas misturam on’yomi e kun’yomi em uma única palavra. Esses padrões têm nomes tradicionais, mas você não precisa memorizar os rótulos para ler as palavras.

湯桶読み (Yutōyomi)

Kun’yomi primeiro, on’yomi depois. O nome vem de 湯桶 (yutō), que segue o mesmo padrão.

Exemplos: 手本 (tehon): te (kun) + hon (on); 夕飯 (yūhan): yū (kun) + han (on).

重箱読み (Jūbakoyomi)

On’yomi primeiro, kun’yomi depois. O nome vem de 重箱 (jūbako), que segue o mesmo padrão.

Exemplos: 台所 (daidokoro): dai (on) + dokoro (kun); 番組 (bangumi): ban (on) + gumi (kun).

Você não precisa memorizar esses termos. Eles existem principalmente para explicar por que certas palavras comuns não seguem os padrões principais. Quando encontrar uma dessas palavras, a única abordagem confiável é reconhecê-la como uma unidade de vocabulário, em vez de tentar deduzi-la pelas regras.

Exemplos explicados

Regras abstratas são mais fáceis de usar depois que você as vê aplicadas a caracteres específicos. A seguir, quatro kanji comuns são analisados com os dois tipos de leitura e exemplos do mundo real.

山

montanha

ON: サン (san)KUN: やま (yama)

On’yomi em uso

富士山 (Fujisan): Monte Fuji

火山 (kazan): vulcão

登山 (tozan): alpinismo

Kun’yomi em uso

山 (yama): uma montanha

山道 (yamamichi): caminho de montanha

山登り (yamanobori): trilha na montanha

人

pessoa, pessoas

ON: ジン / ニン (jin / nin)KUN: ひと (hito)

On’yomi em uso

日本人 (nihonjin): pessoa japonesa

Quando um kanji tem muitas leituras

Alguns kanji foram emprestados várias vezes de diferentes dialetos chineses em diferentes períodos históricos e, como resultado, adquiriram vários on’yomi. Outros têm vários kun’yomi porque o mesmo caractere foi associado a várias palavras japonesas relacionadas ao longo do tempo. E há 生, um exemplo útil porque possui várias leituras comuns.

生: um kanji com muitas vidas

Vários on’yomi, vários kun’yomi e leituras de nomes que você simplesmente precisa aceitar

On’yomi

セイ (sei): 先生 (sensei), 学生 (gakusei)

ショウ (shō): 誕生 (tanjō), 一生 (isshō)

Kun’yomi

い (i-): 生きる (ikiru, viver)

う (u-): 生まれる (umareru, nascer)

なま (nama): 生ビール (nama biiru, chope)

き (ki-): 生地 (kiji, tecido)

Leituras em nomes

お (o), いく (iku), ふ (fu), はる (haru), みき (miki)...

Nomes japoneses que usam 生 podem ser lidos de mais de uma dúzia de maneiras diferentes. Não existe um padrão confiável.

生 é frequentemente citado como um dos kanji com mais leituras; a contagem exata depende de quais leituras, nomes e convenções de vocabulário são incluídos. O contexto resolve muitas delas, mas nomes podem exigir uma consulta ao dicionário.

A principal lição de kanji como 生 é que memorizar todas as leituras possíveis de forma abstrata não é o objetivo. O objetivo é aprender palavras. Quando você conhece 先生 (sensei), sabe que 生 é lido como sei nessa palavra. Quando você conhece 生ビール (nama biiru), sabe que 生 é lido como nama ali. Cada palavra é uma unidade própria. A lista de leituras possíveis é material de referência, não um objetivo de estudo.

A regra do contexto dos compostos

Quando você encontra uma palavra desconhecida que combina um kanji que conhece com um kanji novo, já tem uma informação útil: se os dois kanji aparecem sem okurigana, tente on’yomi para ambos. Você acertará na maioria das vezes. Se houver okurigana, use kun’yomi para o kanji ao qual eles estão ligados. Nenhuma das duas regras é absoluta, mas ambas são melhores do que adivinhar aleatoriamente.

Como realmente aprendê-las

Saber a diferença entre on’yomi e kun’yomi é útil. Veja como transformar isso em uma abordagem de estudo prática.

Aprenda palavras, não leituras isoladas

O maior erro dos iniciantes é tentar memorizar todas as leituras possíveis de cada kanji antes de usá-las em palavras. Essa é a ordem errada. Em vez disso, aprenda vocabulário, palavras reais que você encontrará em japonês, e deixe que as leituras se revelem por meio da repetição. Quando você conhece 電車 (densha) e 電話 (denwa), sabe que 電 é lido como den em compostos. Isso fixa melhor do que um cartão que apenas lista “電: デン (den), テン (ten)”.

É também por isso que a leitura imersiva é tão importante para os kanji: encontrar um caractere em vários contextos reais, ao longo de várias frases, é o que realmente fixa suas leituras na memória, e não revisá-las isoladamente. Ferramentas de leitura como YoMoo, que combinam artigos autênticos com furigana e consultas ao dicionário, são baseadas exatamente nesse tipo de exposição repetida.

Use os padrões ativamente durante a leitura

As regras não são apenas conhecimento abstrato; use-as como ferramentas práticas quando encontrar um texto desconhecido. Antes de consultar uma palavra, faça uma previsão: há okurigana? Então tente kun’yomi. É um composto sem okurigana? Tente on’yomi. Depois confira se acertou. Esse hábito de fazer previsões ativamente desenvolve o reconhecimento de padrões mais rápido do que a memorização passiva e torna a prática de leitura mais envolvente cognitivamente.

Fluxo prático: Quando encontrar uma palavra desconhecida no que está lendo, pare por um segundo, observe sua estrutura e tente adivinhar o tipo de leitura antes de pegar o dicionário. Até os palpites errados são úteis; eles mostram exatamente onde sua intuição precisa ser ajustada.

Agrupe palavras por kanji, não por tipo de leitura

Ao estudar um novo kanji, aprenda junto pelo menos uma palavra clara como exemplo de on’yomi e uma de kun’yomi. Para 山: aprenda 火山 (kazan, vulcão) para on’yomi e 山道 (yamamichi, caminho de montanha) para kun’yomi. Exemplos concretos em pares ajudam mais a desenvolver a intuição de leitura do que listas abstratas de leituras. O contraste torna as duas leituras mais fáceis de lembrar.

Se você usa Anki ou outro SRS, marque explicitamente as palavras como “on” ou “kun”, em vez de deixar a distinção implícita. Ao revisá-las, observe com qual tipo de leitura está trabalhando. Essa consciência se desenvolve com o tempo. Os baralhos do FluencyTool incluem uma divisão por kanji com as duas leituras, então essa marcação aparece em cada cartão por padrão.

Aceite que algumas palavras são simplesmente exceções

Os padrões descritos aqui cobrem a maioria dos casos, mas não são leis da física. O japonês tem séculos de exceções, leituras irregulares e palavras que simplesmente não se encaixam em nenhuma regra. 今日 (kyō, hoje) e 今年 (kotoshi, este ano) não seguem os padrões normais de leitura de compostos. 明日 pode ser lido como ashita ou myōnichi dependendo do grau de formalidade e do contexto. 一人 (hitori) e 二人 (futari) usam kun’yomi irregulares que não correspondem ao padrão normal de número + contador.

Isso não significa que o sistema falhou; são itens de vocabulário. Quando encontrar um, simplesmente aprenda-o como uma unidade fixa e siga em frente. Tentar combater todas as exceções é uma maneira certa de diminuir seu progresso.

Perguntas frequentes

On’yomi é sempre usado em compostos de kanji?

Não. On’yomi é comum em compostos com vários kanji, mas os compostos podem usar kun’yomi, leituras mistas ou leituras irregulares. Use a estrutura como uma previsão e depois aprenda a palavra propriamente dita.

Okurigana sempre significa kun’yomi?

É uma das pistas práticas mais fortes. Em palavras como 食べる e 書く, o kanji usa kun’yomi e o hiragana seguinte é okurigana. O ponto importante é que o hiragana pertence à palavra, em vez de ser uma partícula separada.

Por que um kanji tem várias leituras?

Os kanji entraram no japonês por meio de uma longa história de contato com o chinês, e o japonês também associou palavras nativas já existentes aos caracteres com base no significado. Por isso, caracteres individuais podem ter vários on’yomi, vários kun’yomi ou leituras especiais usadas em determinadas palavras e nomes.

Como posso adivinhar a leitura de uma palavra desconhecida com kanji?

Primeiro, observe a estrutura. Para um composto com vários kanji, tente on’yomi. Para kanji seguidos de okurigana, tente kun’yomi. Se a palavra for mista, irregular ou um nome, faça um palpite cauteloso e depois consulte um dicionário.

Quando devo parar de adivinhar e consultar o dicionário?

Consulte o dicionário quando a palavra for desconhecida, quando o padrão der pistas conflitantes ou quando a palavra puder ser um nome ou uma exceção. O objetivo dos padrões é tornar seu primeiro palpite mais informado, não eliminar o uso do dicionário.

Conclusão

On’yomi e kun’yomi são categorias úteis, mas o vocabulário japonês não é regido por um único conjunto de regras de leitura. Use a estrutura da palavra como primeira pista: compostos frequentemente usam on’yomi, enquanto okurigana geralmente indica kun’yomi.

Depois, aprenda o vocabulário propriamente dito. Leituras mistas, grafias históricas e palavras irregulares fazem parte do japonês normal, então consultar o dicionário às vezes é a resposta correta, e não uma falha em aplicar uma regra.