What does ~と言う mean?

(someone) say…. Example: 天気予報では、明日は雪だと言っています。 (The weather forecast says it will snow tomorrow.)

How do you form ~と言う?

Direct: 「＜Quote＞」 + と + 言う / Indirect: ＜Plain form＞ + と + 言う. Nouns and な-adjectives need だ in indirect speech: 明日は雪だと言っています. Dropping the だ (雪と言っています) is one of the most common learner mistakes.

N4 Reporting Speech

~と言いう: meaning, usage and examples

~と言いう means: (someone) say…

Updated 9 November 2026 · By the My Senpai team · Spotted a mistake? Tell us

How to form it

Direct: 「＜Quote＞」 + と + 言いう / Indirect: ＜Plain form＞ + と + 言いう

Examples

天気予報てんきよほうでは、明日あしたは雪ゆきだと言いっています。
The weather forecast says it will snow tomorrow.
Nuance note
In conversation と言いっています is usually just って when you pass on what someone said.
天気てんき予報よほうで、明日あしたは雪ゆきだって。
The forecast says it’s going to snow tomorrow.
田中たなかさんは来週帰国らいしゅうきこくすると言いいました。
Mr. Tanaka said he will return to his country next week.
山田やまださんは今日きょうは来こられないと言いっていました。
Ms. Yamada said she can't come today.
店員てんいんさんは、その服ふくはもうないと言いいました。
The shop clerk said they don't have those clothes anymore.

When to use it

と言いう reports what someone said. Put their exact words in 「」 for a direct quote: 先生せんせいは「静しずかにしてください」と言いいました. For indirect speech, use the plain form before と: 田中たなかさんは来週らいしゅう帰国きこくすると言いいました. と言いっていました is common when passing on a message from someone. The speaker can be a person, a sign, or the news: 天気てんき予報よほうでは雪ゆきだと言いっています.

Nuance

Neutral. と言いっていました sounds natural when you relay a message: 山田やまださんは来こられないと言いっていました. In casual speech, と often becomes って: 来こないって言いってた. Indirect quotes use plain forms even when the original words were polite, and the speaker's words are adjusted to your point of view.

Compare

と思おもう reports your thoughts, not words: 雨あめが降ふると思おもいます. と言いう reports speech: 雨あめが降ふると言いいました. ～そうです (hearsay) passes on news without naming the moment: 明日あしたは雨あめだそうです. と言いう focuses on who said it.

Tip: Nouns and な-adjectives need だ in indirect speech: 明日あしたは雪ゆきだと言いっています. Dropping the だ (雪ゆきと言いっています) is one of the most common learner mistakes.

Frequently asked questions

What does ~と言いう mean?

(someone) say…. Example: 天気予報てんきよほうでは、明日あしたは雪ゆきだと言いっています。 (The weather forecast says it will snow tomorrow.)

How do you form ~と言いう?

Direct: 「＜Quote＞」 + と + 言いう / Indirect: ＜Plain form＞ + と + 言いう. Nouns and な-adjectives need だ in indirect speech: 明日あしたは雪ゆきだと言いっています. Dropping the だ (雪ゆきと言いっています) is one of the most common learner mistakes.