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~というのは: meaning, usage and examples

Q: How do you form ~というのは?

＜Word / phrase＞ + というのは + ＜explanation＞ + という意味だ / のことだ. When you hear a word you don't know, ask 「〇〇」というのは何ですか. It is the polite form of 「〇〇」ってなに?

~というのは means: ...means / the meaning of... is.

Updated 9 November 2026 · By the My Senpai team · Spotted a mistake? Tell us

How to form it

＜Word / phrase＞ + というのは + ＜explanation＞ + という意味いみだ / のことだ

Examples

「スマホ」というのはスマートフォンの略りゃくだ。
The word スマホ is short for "smartphone."
「立たち入いり禁止きんし」というのは、入はいってはいけないという意味いみです。
"No entry" means you must not go in.
「乗のり換かえ」というのは、別べつの電車でんしゃに乗のることです。
"Transfer" means changing to a different train.
「満席まんせき」というのは、空席くうせきがないという意味いみです。
"Full" means there are no empty seats.

When to use it

Use というのは to define or explain a word, phrase or idea: "X means..." 「コンビニ」というのはコンビニエンスストアのことです means "コンビニ means a convenience store." The sentence usually ends with という意味いみです or のことです. It is also the standard way to ask about a word you do not know, in class, at work or while traveling: 「満席まんせき」というのは何なにですか.

Nuance

It is neutral and works in both conversation and writing. In casual speech it shortens to って: スマホってなに? Match the ending to the content: という意味いみです for meanings, のことです for what a word refers to.

Compare

という simply names something: 「みどり」という店みせ. というのは takes a word as the topic and explains it: 「みどり」というのは緑色みどりいろのことだ. とは is the more formal, written version of というのは. というと and といえば bring up a topic rather than define it.

Tip: When you hear a word you don't know, ask 「〇〇」というのは何なにですか. It is the polite form of 「〇〇」ってなに?

Frequently asked questions

What does ~というのは mean?

...means / the meaning of... is. Example: 「スマホ」というのはスマートフォンの略りゃくだ。 (The word スマホ is short for "smartphone.")

How do you form ~というのは?

＜Word / phrase＞ + というのは + ＜explanation＞ + という意味いみだ / のことだ. When you hear a word you don't know, ask 「〇〇」というのは何なにですか. It is the polite form of 「〇〇」ってなに?