N4 Degree & Limitation

ほうがいい: meaning, usage and examples

You should…. Example: 風邪を引いたら、病院に行ったほうがいいですよ。 (If you catch a cold, you should go to the hospital.)

ほうがいい means: you should…

Updated 9 November 2026 · By the My Senpai team · Spotted a mistake? Tell us

How to form it

＜Verb た-form＞ + ほうがいい / ＜Verb ない-form＞ + ほうがいい

Examples

風邪かぜを引ひいたら、病院びょういんに行いったほうがいいですよ。
If you catch a cold, you should go to the hospital.
毎日運動まいにちうんどうしたほうがいいです。
You should exercise every day.
Nuance note
ほうがいいです is direct advice and can sound pushy, especially to someone above you. Adding かもしれません or ね softens it.
毎日まいにち運動うんどうしたほうがいいかもしれませんね。
It might be a good idea to exercise every day.
寒さむいから、コートを着きたほうがいいですよ。
It's cold, so you should wear a coat.
夜よるは一人ひとりで歩あるかないほうがいいです。
You shouldn't walk alone at night.

Gives advice: 'You should do X' or 'It's better to do X'. The advice is based on the speaker's judgment.

The た-form (past tense) is typically used for positive advice: 行いったほうがいい. The ない-form for negative: 行いかないほうがいい.

べき is stronger moral obligation. ほうがいい is a practical suggestion.

Tip: Despite looking past tense, 〜たほうがいい refers to future action. Don't be misled by the た.

You should…. Example: 風邪かぜを引ひいたら、病院びょういんに行いったほうがいいですよ。 (If you catch a cold, you should go to the hospital.)

＜Verb た-form＞ + ほうがいい / ＜Verb ない-form＞ + ほうがいい. Despite looking past tense, 〜たほうがいい refers to future action. Don't be misled by the た.