Las 20 frases en japonés más importantes para viajar a Japón
Actualizado: 31 de agosto de 2026 | Tiempo de lectura: 8 minutos
Los carteles en inglés cubren las estaciones principales de Tokio, los aeropuertos y los vestíbulos de los hoteles. Sal de ese circuito, entra en un izakaya de barrio, un supermercado local o la recepción de un ryokan, y desaparecen. Ahí es donde entran estas 20 frases: 6 situaciones, palabras reales que puedes usar en la tienda 24 horas, en el andén y en la barra de ramen. Apréndelas antes de ir y convierte las situaciones incómodas en situaciones algo menos incómodas, aunque todavía un poco.
En esta página
1. ¿Por qué aprender frases básicas en japonés? 2. Lo más básico: los saludos 3. Cortesía: las frases más importantes 4. Compras y restaurantes 5. Orientarse y moverse 6. Extras útiles y emergencias 7. Más allá de las frases: cómo seguir aprendiendo 8. Preguntas frecuentes1. ¿Por qué aprender frases básicas en japonés?
La mayoría de los japoneses con los que tratarás como turista son pacientes de verdad. Aun así, se nota la diferencia entre un visitante que ha memorizado unas pocas palabras y uno que ni lo ha intentado. Nadie espera que hables con fluidez. Un sumimasen torpe mientras bloqueas el torniquete de la estación sigue siendo mucho mejor que una mirada en blanco y un encogimiento de hombros.
Estas 20 frases cubren las situaciones que aparecen en prácticamente cualquier viaje: pedir comida, preguntar por una dirección, pagar y salir con educación de conversaciones que ya van muy por encima de tu nivel. No te harán hablar con fluidez, pero sí serás un turista bastante menos perdido.
2. Lo más básico: los saludos
Empieza por aquí. Los saludos no tienen riesgo y son fáciles de practicar, y entrar en una tienda pequeña con un konnichiwa en lugar de estirar el brazo en silencio por delante de la gente cambia por completo el tono de lo que venga después.
- こんにちはKonnichiwaHola / Buenas tardes
El saludo de todos los días. Puedes usarlo desde media mañana hasta primera hora de la noche: más o menos las horas en las que vas a estar haciendo turismo.
- おはようございますOhayou GozaimasuBuenos días
Úsalo hasta las 10:30 más o menos, así que sí, es lo que te hará falta cuando bajes medio dormido al desayuno del hotel. Con amigos o con gente de confianza puedes quitar el gozaimasu.
- こんばんはKombanwaBuenas noches (al llegar)
Pásate a este cuando se ponga el sol. En las ciudades japonesas lo usarás mucho, porque casi todos los buenos sitios para comer abren hasta tarde.
- はい / いいえHai / IieSí / No
No hay nada más básico, pero conviene saber que hai no siempre significa «sí» en el sentido occidental. También puede querer decir simplemente «te escucho» o «sigue». No te extrañes si alguien dice hai hai hai muy rápido y sigue andando. Y viene bien saber que en muchas gestiones en hoteles, restaurantes o museos basta con decir «Hai» cuando el empleado deja de hablar y espera a que hagas algo.
¿Deberías aprender hiragana y katakana antes del viaje?
Si solo tienes una semana antes del vuelo, prioriza el katakana. Se usa para las palabras de origen extranjero, así que una parte sorprendente del vocabulario de los menús se vuelve legible de golpe. ビール (bīru) es cerveza. コーヒー (kōhī) es café. Ya te haces una idea. Los dos silabarios tienen 46 caracteres cada uno (en inglés), y la mayoría de la gente los aprende en una semana de práctica constante.
Si decides aprenderlos, busca una herramienta que te ofrezca:
- Audio nativo: escuchar cómo suena de verdad cada carácter (la transcripción en letras latinas puede engañar)
- Ejercicios por partes: practicar filas concretas en lugar de enfrentarte a los 46 a la vez
- Entrenamiento de velocidad: el reconocimiento cronometrado es lo que crea la lectura automática que necesitas en un restaurante
- Seguimiento del progreso: para saber qué caracteres todavía se te resisten
Nuestra app Kana Challenge está pensada justo para esto: cuestionarios interactivos con corrección de pronunciación en tiempo real. Si prefieres un enfoque más estructurado, consulta también nuestra guía completa para aprender kana (en inglés).
3. Cortesía: las frases más importantes
Si solo vas a aprender una sección antes de subir al avión, que sea esta. Con dos o tres de estas frases cubrirás un porcentaje casi ridículo de tus interacciones diarias en Japón.
- ありがとうございますArigatou GozaimasuGracias (formal)
Úsala sin parar: después de comer, cuando el dependiente te devuelve el cambio, cuando alguien se aparta para dejarte pasar. Como visitante extranjero, es prácticamente imposible pasarse con esta.
- すみませんSumimasenDisculpe / Perdón / Gracias
La palabra más útil de toda la lista. Hace el trabajo de tres expresiones distintas, así que puedes recurrir a ella en casi cualquier momento un poco incómodo. Mira el recuadro de abajo.
- お願いしますOnegaishimasuPor favor (al pedir algo)
Piensa en ella como el «por favor» educado que añades a una petición. Señala un plato del menú y añade onegaishimasu: eso ya es un pedido completo. Funciona en cualquier situación en la que pides a alguien que haga algo por ti.
- ごめんなさいGomen nasaiLo siento
Es una disculpa de verdad, más seria que sumimasen. Guárdala para cuando realmente hayas causado un problema, como tirarle la bebida a alguien o pisarle. Para un empujón en un tren lleno, basta con sumimasen.
Por qué conviene memorizar sumimasen primero
Una palabra, tres usos. Justo lo que necesitas cuando estás cansado, con jet lag y de pie en un izakaya lleno intentando que alguien te haga caso:
- Llamar la atención: levanta la mano, busca el contacto visual y di sumimasen. Así se llama a un camarero o a un dependiente sin quedarte ahí plantado con cara de no saber qué hacer.
- Pedir perdón: ¿has chocado con alguien en un tren abarrotado? Un sumimasen rápido y listo, sin largas explicaciones.
- Dar las gracias de forma ligera: cuando alguien se toma una pequeña molestia por ti (te sujeta la puerta, te indica el camino), sumimasen transmite ese «perdona las molestias» educado, a menudo seguido de arigatou.
4. Compras y restaurantes
Algo que te hará la vida más fácil: la mayoría de los restaurantes japoneses tienen menús con fotos, réplicas de plástico de los platos en la entrada, o las dos cosas. Solo señalando llegas bastante lejos. Si añades estas frases, lo tienes resuelto.
- これをくださいKore o kudasaiEsto, por favor
Señala lo que quieres (en el menú, en la vitrina, en la mesa de al lado) y di esto. Y ya está. Ese es todo el proceso de pedir en el 80 % de tus comidas.
- いくらですか？Ikura desu ka?¿Cuánto cuesta?
Muy útil en mercados o tiendas pequeñas donde no se ven los precios. Casi siempre te enseñarán la cifra en una calculadora o en el móvil, así que aunque te respondan muy rápido, verás la respuesta.
- お会計をお願いしますO-kaikei o onegaishimasuLa cuenta, por favor
En los izakaya y en muchos restaurantes con mesa, la cuenta no llega sola: hay que pedirla. También puedes cruzar los dedos índices formando una X, algo que todo el mundo entiende. Los dos métodos funcionan; saber al menos uno te ahorra estar ahí sentado preguntándote si se han olvidado de ti.
- おいしいですOishii desuEstá delicioso
Dilo al terminar de comer y fíjate en la reacción. Los cocineros y el personal de los restaurantes pequeños lo agradecen de verdad. No te lo saltes.
- ごちそうさまでしたGochisousama deshitaGracias por la comida
Se dice al salir de un restaurante. Es una expresión fija para agradecer la comida, y no solo la comida en sí, sino el esfuerzo de prepararla. Suena formal, pero es de lo más normal decirla incluso en un puesto de ramen diminuto. La mayoría de los viajeros no la dicen; la mayoría de los japoneses, sí. Consulta la guía oficial de modales en la mesa de Japón (en inglés) para saber más sobre cuándo y cómo se usa.
6. Extras útiles y emergencias
Estas son para cuando las cosas se tuercen, que pasará, al menos de vez en cuando. Alguien responde a tu pregunta con un párrafo entero en japonés. Un dependiente empieza a explicarte algo que no sigues. Necesitas una salida, y estas frases lo son.
- わかりませんWakarimasenNo entiendo
Para cuando alguien te responde en japonés a toda velocidad y te has perdido por completo. Decirlo con sinceridad es mucho mejor que asentir y esperar que salga bien. Así es como los viajeros acaban en el tren equivocado.
- 英語を話せますか？Eigo o hanasemasu ka?¿Habla inglés?
Vale la pena preguntarlo antes de lanzarte a hablar en inglés. En las zonas turísticas suele haber alguien cerca que puede ayudar. Una versión más informal que también funciona: Eigo, daijoubu? (¿Vale en inglés?)
- もう一度お願いしますMou ichido onegaishimasuOtra vez, por favor
Para cuando casi lo has pillado: has entendido casi todo, pero necesitas oírlo una vez más. La mayoría de la gente habla más despacio si se lo pides. Combínala con yukkuri (despacio) si necesitas que bajen el ritmo de verdad: mou ichido, yukkuri onegaishimasu.
- 大丈夫ですDaijoubu desuEstá bien / Estoy bien / No, gracias
Una comodín sorprendentemente útil. Sirve para «estoy bien», «no pasa nada» y un «no, gracias» educado. Cuando el dependiente de la tienda 24 horas te pregunta si quieres bolsa y no la quieres, daijoubu desu lo resuelve sin complicaciones.
7. Más allá de las frases: cómo seguir aprendiendo
Este es el límite real de una lista de frases: aprendes a decir cosas, pero si no entiendes la respuesta, te vas a topar con un muro igualmente. Pregunta a alguien doko desu ka? y puede que te devuelva un párrafo entero de indicaciones. Sonríe, di wakarimasen y abre Google Maps.
Si quieres entender de verdad más de lo que te dicen, y no solo recitar frases, lo que te falta es comprensión auditiva, y la única manera de desarrollarla es exponerte con regularidad al japonés hablado. Leer mientras escuchas es una de las formas más eficaces de hacerlo, porque tu cerebro conecta sonido y significado a la vez en lugar de tratarlos como tareas separadas.
Qué hace que una herramienta de lectura sea realmente útil
Muchas apps para aprender japonés se basan en ejercicios repetitivos que aburren enseguida. Si vas a dedicarle tiempo antes del viaje, busca algo que mantenga el material fresco:
- Contenido nuevo con frecuencia: repetir las mismas veinte frases no amplía tu vocabulario. Los artículos reales con temas que cambian, sí.
- Consulta con un toque: parar, cambiar de app y buscar una palabra te corta el ritmo. Consultar dentro del texto te mantiene leyendo en lugar de saltar de una cosa a otra.
- Reproducción de audio: oír las palabras mientras las lees es como empiezas a interiorizar la pronunciación y a entrenar el oído al mismo tiempo.
YoMoo está diseñada justo en torno a estas funciones: artículos diarios en japonés con audio de texto a voz y consulta instantánea de palabras, útil incluso en sesiones de 10 a 15 minutos. También te puede interesar (en inglés): cómo funciona la lectura inmersiva y cómo ampliar el vocabulario a través del contexto.
En resumen
No vas a hablar con fluidez antes del viaje, y tampoco te hace falta. Dominar arigatou gozaimasu y sumimasen ya te pone por delante de la mayoría de los visitantes extranjeros. Añade unas cuantas de las frases de arriba y te desenvolverás en el día a día con mucha menos torpeza. ¿Habrá momentos incómodos? Probablemente. Pero bastante menos.
Descubre la serie «Frases esenciales»
Estas frases cubren situaciones generales, pero los trenes, los hoteles y los restaurantes tienen cada uno su propio vocabulario, y conviene conocerlo antes de estar en la cola de la taquilla sin saber qué decir. Por aquí puedes seguir:
